一、『是以，聖人退其身，而身先；外其身，而身存，不以其無私歟？故，能成其私。 』
這裡指有道的聖者不會優先考慮自己，與萬民一起共生，能夠犧牲退讓，所以給予萬民更大的生存空間，
所以這樣敢於成就他人的聖者，百姓也樂於跟他共生共存，甚至願意追隨他的領導。
二、『上善， 如水。水；善利萬物，而有淨； 居眾人之所惡。 故，幾於道矣！ 』
善是檢驗德的標準，指的是良好的能力，
這裡指近於道的聖者，他的良好能力如同水一樣，不但可以利益眾生，替他人提供價值，
又能啟蒙他人，讓他人的思慮透過洗滌常保清明，本身卻不跟人爭取上位。
三、『功述，身退； 天之道也！ 』
『述』在此處指『修立』，通俗本作『成』，
指涉的是聖者在完成事功後不會刻意彰顯自已，也不留戀一時的功業，
一來說明聖者是以純粹利益眾生的目的來作事，二來不被過去功業所束縛，也得以追求更進一步的成功。
四、『故：「貴為身於為天下，汝可以託天下矣！愛以身為天下，汝可以寄天下矣！」』
如果一個有良好能力的人，他願意追求世界的圓滿，樂於成就眾生，勝過追求其個人的圓滿和成就，
這樣的人就可以將世界寄託給他。
用當代的說法，如果有個真誠熱心服務的人，他有充分能力把自己經營得很成功，卻願意犧牲更多給這個群體，
這樣的人，才適合當民意的代表。
五、『是以，聖人，恆善救人，而無棄人；物無棄財。是謂：「襲明。」故，善人，善人之師； 不善人，善人之資也。』
這章極為強調利他觀念，卻是『極少數』對『文字判別跟漢學素養』需要一定程度才能明白的章節，
至於其他章節，就算僅僅是大致抓個語意，倒也不難明白老子談的是利他的觀念。
在這章裡，善人指涉的是有良好能力的人，並非是道德原則上更善良的人；
為何那麼說？
因為這章的前半段完全在形容各種善人他們的良好能力。
（善行者，無轍迹；善言者，無瑕瓋； 善數者， 不以籌算； 善閉者， 無關鑰，而不可啟也；
善結者，無纆約，而不可解也。）
善結者，無纆約，而不可解也。）
所以本章談有良好護持萬物能力的聖人，他們有救助愛護週遭人事物的能力，
不會輕言放棄任何人事物，而能充分發揮提或升他們的價值。
這種智慧，我們叫它：「襲明」，
襲字自古作「保護」之意，
例如偷襲的原意是拿去敵人的防護，我們對保護身體的披風的單位也是用襲，之後章節的銛襲指的也是防衛。
所以「襲明」指涉的是守護他人、事物的智慧。
這樣有良好能力的聖人，如果碰上其他具有良好能力的人，會以他們為師，學習更多更深的能力；
如果碰上沒有良好能力的人，他們會當成自己的資糧或機會，用良好能力守護他們成長，讓自己生命的價值發光。
六、『生而弗有也；為而弗侍也；長而勿宰也。 此之謂：「玄德。」』
道家認為的第一因是道，道善於生養萬物，卻不會用「佔有」、「懲罰」、「宰制」的方式來牽制萬物，
這樣只重付出不求收獲的德行，是為聖人所效法的，這是超越常人知識眼界的德行。
七、『故，天之道：利而不害；聖人之道：為而弗爭。非以其無爭歟？故，天下莫能與之爭。 』
此章說明天道善養萬物卻不以傷害來宰制萬物，亦即老子不認為第一因會以恐嚇、懲罰的手段來對待萬物。
聖人仿傚這種德行為百姓建功立業，卻不會爭居上位，
卻也因為他不求爭居上位，所以他人極難去妨害聖人去建造真正的利民功業，也不可能妨害他去親近天道。
八、『故，天之道，損有餘而益不足。』
天道的應化就像射箭一樣，瞄靶瞄得太高要把持弓手往下壓；瞄得太低要把持弓手往上舉。
看待權力、資源、財富亦是如此，把過多的移去，把資源多給不足的，讓每個人都有適當的發展空間。
但人之道就不是這樣，見了權威就盲從、有資源的不會共享、財富總是聚集在家族或少數有能者手上。
這樣的現象自然是違反天道的。
九、『夫慈，故能勇』一章
我們的勇氣需要建立在愛護他人的意志上，這份對人類的愛是面對艱難挺身而出時最好的動機與勇氣來源。
如果今天我們只貪取那勇敢的外表，卻忘卻那個最好的初衷，那麼會變成盲目的無畏，只是自取災殃罷了。
（老子主張愛民，卻勤於戰備，雖然有準備打的卻是防衛戰，因為目的是共生共存）
